2006年12月31日，加纳人科菲·安南最后一天履行他作为联合国秘书长的职责。62岁的潘基文将于2007年1月1日开始为期5年的联合国秘书长任期，联合国将迎来“潘基文时代”。

    安南对国际和平的贡献有目共睹。无论是在非洲战乱、中东危机，还是在南亚克什米尔争端、东帝汶暴乱、阿富汗战争或者其他极度敏感的政治危机中，到处都有安南和他的团队穿梭斡旋的身影。2001年，安南和联合国获得“诺贝尔和平奖”。

    《纽约时报》记者詹姆斯·特劳布在其新出版的安南传记中毫不掩饰自己对安南的好感，说安南是“最为优雅的男士”，“能干、谦逊而且温柔，有着巨大的魅力，对暴力发自内心的厌恶”。特劳布同时评价说，安南“脸皮不够厚”，这是他在离开联合国总部时留下诸多遗憾的原因之一。

    纽约时间本月14日，联合国第八任秘书长潘基文在纽约联合国总部宣誓就职，在192个会员国代表的见证下，潘基文举起右手宣誓：“我，潘基文，庄严宣誓，谨以全部忠诚、谨慎和良知，履行联合国秘书长的职务。”

    潘基文在近期的一次讲话中说，他上任后将面临三大挑战：第一个挑战是继续改革联合国秘书处，以加强联合国工作人员的职业操守、专业精神和工作士气。第二个挑战是联合国必须正视和消除分歧，努力在成员国、秘书处、主要利益相关方之间重建信任。第三个挑战是通过改善联合国各部门的协调、理顺它们之间的关系，加强联合国的力量和能力，更好地完成国际社会赋予的任务。